Gerade einmal 23 Jahre alt war Camille Saint-Saëns als er sein „Oratorio de Noël“ komponierte. Es überrascht nicht, dass es zur selben Zeit entstand, als der junge Komponist sich mit den Bearbeitungen einiger Kantaten Bachs für Klavier auseinandersetzte. So sind die Parallelen zu seinem berühmten „Weihnachtsoratorium“ musikalisch und nicht nur aufgrund des Titelzusatzes „Dans le style de Séb. Bach“ deutlich. Allerdings lässt der Franzose hier, im Gegensatz zu Bach, die Weihnachtsgeschichte gleich von mehreren Evangelisten erzählen und konzentriert sich ausschließlich auf die katholische Liturgie. Dabei erklingt auch die Arie „Schlafe, mein Liebster“ aus Bachs Weihnachtsoratorium.

Die Renaissance Bachs Musik ist vor allem der Wiederentdeckung durch den jungen Felix Mendelssohn Bartholdy zu verdanken. „Jedes Wort ruft nach Musik, wie jede Strophe ein anderes Stück ist“, so Mendelssohn über die Kantate „Vom Himmel hoch“. Dem nie versiegenden Friedenswunsch der Menschheit aus dem alten gregorianischen Gesang „Da pacem Domine“ schenkt er in „Verleih uns Frieden gnädiglich“ einen tiefen musikalischen Ausdruck.